A cápsula Orion, da missão Artemis II, concluiu sua jornada nesta sexta-feira (10) com um pouso controlado no Oceano Pacífico, às 21h07 (horário de Brasília), nas proximidades de San Diego, nos Estados Unidos. O retorno marca o fim da primeira viagem tripulada ao redor da Lua em mais de meio século.

A fase final da missão exigiu precisão extrema. Em questão de minutos, a cápsula desacelerou de velocidades superiores a 40 mil km/h para aproximadamente 32 km/h antes de tocar a água com segurança.

Grande parte dessa frenagem ocorreu durante a reentrada na atmosfera terrestre, quando o contato com o ar atua como um freio natural. Esse processo gera um calor intenso — com temperaturas que ultrapassam os 2.700 °C — exigindo máxima eficiência do escudo térmico para proteger a tripulação.