Entre lutas, conquistas e histórias de superação, diversas mulheres deixaram marcas profundas no desenvolvimento de Cuiabá. Professoras, líderes religiosas, políticas, ativistas sociais e personagens da cultura popular ajudaram a transformar a capital mato-grossense ao longo das décadas. Suas trajetórias, muitas vezes construídas em meio a desafios e preconceitos, abriram caminhos e inspiram novas gerações.

Maria de Arruda Müller também iniciou sua trajetória muito jovem. Nascida em 1898, em Cuiabá, destacou-se como professora, poetisa e ativista social. Começou a lecionar aos 16 anos e dedicou praticamente toda a vida à educação, deixando as salas de aula apenas aos 96 anos.

Em 1930, tornou-se a primeira mulher a ocupar uma cadeira na Academia Mato-grossense de Letras. Ao longo da vida, envolveu-se em diversos projetos sociais, fundando instituições voltadas à assistência de crianças e idosos. Também foi responsável pela criação da primeira revista feminina de Mato Grosso, A Violeta. Como reconhecimento por sua longa dedicação ao ensino, recebeu a Ordem Nacional do Mérito Educativo, sendo considerada uma das educadoras mais antigas do Brasil. Maria de Arruda Müller faleceu em 2003, aos 104 anos.

Outra figura marcante é Estevina do Couto Abalém. Nascida em 1910, em Cuiabá, ela entrou para a história ao se tornar a primeira mulher eleita vereadora da capital, em 1951. Durante sua atuação na Câmara Municipal de Cuiabá, ocupou cargos relevantes, como secretária da Mesa Diretora e vice-presidente da Casa. Foi reeleita em 1953 e voltou ao Legislativo em 1959, como suplente, abrindo caminho para a presença feminina na política cuiabana.

Já Nilda Paula de Souza tornou-se uma importante referência de fé e liderança religiosa em Mato Grosso. Nascida em 1929, na cidade de Uberaba (MG), chegou a Cuiabá em 1974 ao lado do marido, o pastor Sebastião Rodrigues de Souza, com quem foi casada por mais de 70 anos. Ao longo das décadas, destacou-se pelo papel discreto, porém fundamental, na formação de lideranças religiosas, sociais e comunitárias dentro da Igreja Assembleia de Deus. Nilda também é avó do atual prefeito de Cuiabá, Abilio Brunini.

Outra personagem que marcou a história da capital mato-grossense foi Dona Eulália. Conhecida nacionalmente pela tradicional receita de bolo de arroz, uma das iguarias mais emblemáticas da culinária regional, ela nasceu em 1934 na comunidade de Aricazinho. Na década de 1950, mudou-se para Cuiabá com o marido e os filhos. Para complementar a renda da família, começou a vender bolinhos de arroz preparados a partir de uma receita aprendida com uma tia. Inicialmente, comercializava os quitutes de porta em porta e em frente a escolas e igrejas. O sucesso foi tão grande que ela abriu um ponto de venda em sua própria casa. Com o tempo, o bolo tornou-se referência gastronômica e patrimônio cultural da cidade, recebendo diversos prêmios e homenagens.

Também integra essa história Maria Benedita de Oliveira, esposa do advogado Sebastião de Oliveira (Dr. Paraná) e mãe do ex-governador Dante de Oliveira, um dos principais líderes do movimento nacional pelas Diretas Já. Sua vida foi marcada pelo apoio à família e pela formação de valores que influenciaram diretamente a trajetória pública do filho, que se tornou uma figura central na luta pela redemocratização do Brasil.

Entre as personagens que permaneceram na memória afetiva da cidade está também Lenyr Clara Paes, carinhosamente conhecida como Preta. Nascida em Poconé, ficou conhecida como a “eterna menina das praças”. Após um parto difícil, teve sequelas que marcaram seu desenvolvimento, mas manteve uma personalidade alegre e afetuosa. Passava grande parte do tempo nas praças centrais de Cuiabá, como a Praça Ipiranga e o Jardim Alencastro, convivendo com crianças e moradores. Mesmo quando as amigas cresceram, ela manteve a alegria infantil e tornou-se uma figura muito querida pela população. Lenyr faleceu em 1981, mas segue presente na memória da cidade.

Outros nomes também marcaram a história de Cuiabá e merecem reconhecimento, como Alzira Valadares, Elza Arauz Coani, Carmelita da Silva Couto, Adiles Ramos Tocantins, Dona Pequenina, Adalgisa Gomes de Barros, Neuza Ribeiro Monteiro da Silva, Francisca Almeida Constantino, Adelina Ponce de Arruda, Hermínia Torquato da Silva, Anna da Costa Pinheiro, Maria Adelina de Amorim e a vereadora Maria Nazareth Hahn, que detém o recorde de mais tempo de atuação no Legislativo cuiabano, com 26 anos consecutivos de mandato.

Além dessas personalidades históricas, inúmeras mulheres da atualidade também desempenham papel fundamental no desenvolvimento da sociedade, seja como mães, profissionais ou donas de casa, contribuindo diariamente para o crescimento da cidade em diferentes áreas.

Segundo a secretária municipal da Mulher, Hadassah Suzannah, o legado dessas pioneiras ajudou a construir a Cuiabá de hoje.

“Graças a essas grandes mulheres, Cuiabá avançou e se tornou o que é hoje. São histórias de luta, trabalho e dedicação que ajudaram a desenvolver nossa cidade. Cabe a nós, agora, honrar esse legado e trabalhar para que a gestão pública seja, de fato, eficiente para todas as mulheres da nossa capital”, afirmou.

A pesquisa contou com a colaboração do memorialista Francisco das Chagas Rocha, membro do Instituto Histórico e Geográfico de Mato Grosso e coordenador do Museu de Imagem e do Som de Cuiabá (Misc).