A seleção da África do Sul adiou o embarque para a preparação da Copa do Mundo de 2026, neste domingo (31), após problemas na emissão de vistos de jogadores e integrantes da comissão técnica. A delegação tinha viagem prevista para a cidade de Pachuca, no México, onde iniciaria sua fase de treinamentos antes da estreia no torneio.

A partida de estreia está marcada para o dia 11 de junho, contra a seleção do México, uma das sedes da competição. No entanto, a viagem precisou ser suspensa devido à pendência documental, o que obrigou a Associação Sul-Africana de Futebol (SAFA) a reorganizar a logística da equipe.

Em publicação na rede social X, o ministro dos Esportes da África do Sul, Gayton McKenzie, criticou a situação e classificou o episódio como “vergonhoso” e “injusto” para atletas e comissão técnica.

“Esse imbróglio de viagens e vistos é vergonhoso e extremamente injusto com os jogadores e a comissão técnica. Solicitei um relatório à federação e medidas precisam ser tomadas contra os responsáveis por essa confusão. Estão nos fazendo de bobos”, afirmou o ministro.

Em comunicado oficial, a federação confirmou o adiamento do embarque e informou que trabalha para regularizar a situação o mais rapidamente possível.

“A SAFA está trabalhando incansavelmente para garantir que a equipe viaje para a Cidade do México o mais rápido possível”, informou a entidade, sem detalhar os problemas enfrentados na obtenção dos vistos.

A federação acrescentou que a seleção seguirá treinando em Joanesburgo até a resolução do impasse e reforçou o compromisso com a preparação para o Mundial. Uma reunião de emergência foi convocada para tratar do caso ainda neste domingo.

Preparação e histórico

A África do Sul disputará a Copa do Mundo de 2026 pela primeira vez desde a edição de 2010, quando foi anfitriã do torneio. A equipe integra o Grupo A e terá pela frente, além do México, as seleções da República Tcheca, em Atlanta, no dia 18 de junho, e da Coreia do Sul, em Monterrey, no dia 24 de junho.

A classificação sul-africana para o Mundial também teve episódios de instabilidade. Durante as eliminatórias, a equipe chegou a ter uma vitória anulada por escalação irregular de um jogador suspenso, o que quase comprometeu sua vaga na competição. Ainda assim, a seleção terminou a fase de grupos à frente de adversários diretos como Nigéria e Benim.