O Corinthians anunciou nesta quinta-feira (29) a contratação do atacante Kaio César, de 21 anos, que pertence ao Al-Hilal, da Arábia Saudita. O jogador chega ao clube por empréstimo válido até o fim da temporada 2026 e se torna o quarto reforço do Timão para o ano. Antes dele, o clube já havia oficializado as contratações do zagueiro Gabriel Paulista, do lateral-direito Pedro Milans e do meia Matheus Pereira.

Kaio César desembarcou no Brasil na última segunda-feira (26). Desde então, passou por exames médicos e deu início aos trâmites burocráticos para regularização. O nome do atacante será publicado no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF, o que permitirá que ele fique à disposição da comissão técnica já para a Supercopa Rei, marcada para este domingo (1º), contra o Flamengo, em Brasília.

A chegada do jogador atende a uma demanda do elenco por opções de velocidade e profundidade pelos lados do campo. Canhoto, Kaio atua preferencialmente pelo lado direito do ataque, explorando o jogo individual e as infiltrações em diagonal. Pelo Al-Hilal, disputou 34 partidas, marcou quatro gols e deu seis assistências, desempenho que o manteve no radar do futebol brasileiro.

Apesar da pouca idade, o atacante já acumula experiência em diferentes mercados. Revelado pelo Coritiba, estreou como profissional em 2023. Após uma temporada no Coxa, foi negociado com o Vitória de Guimarães, de Portugal, inicialmente por empréstimo. O bom desempenho levou o clube português a exercer a opção de compra e, pouco tempo depois, concretizar a venda ao Al-Hilal.

Em 2024, o clube saudita desembolsou cerca de 10 milhões de euros — aproximadamente R$ 63 milhões na cotação da época — para adquirir o jogador, que tem contrato com o Al-Hilal até junho de 2028.

Na temporada 2025/26, Kaio César soma 14 partidas pelo clube saudita, sendo cinco como titular, com um gol e três assistências. O acordo com o Corinthians prevê que o clube paulista arque integralmente com os salários do atleta durante o período de empréstimo, além de um valor previamente fixado para a compra definitiva ao final do contrato.

Em comunicado oficial, o Corinthians destacou o histórico de formação do jogador e confirmou que Kaio já treina com o elenco comandado por Dorival Júnior. O clube também informou que o atacante está apto a integrar o grupo na disputa da Supercopa Rei, no próximo domingo, às 16h, no estádio Mané Garrincha, diante do Flamengo.