Após perder espaço no Manchester United, o atacante holandês Memphis Depay buscou ajuda de uma empresa especializada em ciência de dados para definir o próximo passo em sua carreira. Em janeiro de 2017, o jogador foi anunciado como reforço do Lyon, da França — decisão que, segundo ele, foi baseada em critérios analíticos.

Depay chegou ao United em 2015 com grande expectativa, mas enfrentou dificuldades de adaptação. Inicialmente treinado por Louis Van Gaal, o jogador viu sua situação piorar com a chegada de José Mourinho, sendo pouco aproveitado. No segundo semestre de 2016, participou de apenas oito partidas.

De acordo com o jornalista holandês Arthur Renard, o atacante entendeu que precisava de um recomeço e, por isso, adotou uma abordagem pouco comum no futebol: contratou a empresa SciSports, especializada em dados aplicados ao esporte.

Escolha baseada em dados

A SciSports elaborou um relatório que indicava cinco clubes ideais para o jogador, considerando fatores como estilo de jogo, perfil do treinador, concorrência na posição e, sobretudo, o desejo de Memphis de ter mais liberdade ofensiva. A análise também avaliou a compatibilidade do jogador com diferentes ligas e culturas táticas.

Entre os clubes que demonstraram interesse estavam Everton, Fenerbahçe, além de equipes da Espanha e da Itália — todos recusados por Depay. O Lyon foi apontado como a melhor opção e acabou sendo o escolhido pelo atacante.

“Ele viveu grande fase por lá”, afirma Renard. “Nesse período, também amadureceu como pessoa, passou a se comunicar mais com a imprensa e a mostrar um lado mais humano e pessoal.”

Durante quatro temporadas e meia na França, Memphis disputou 178 partidas e marcou 76 gols, desempenho que chamou a atenção de Ronald Koeman, técnico do Barcelona na época. Koeman já conhecia o jogador da seleção holandesa e o levou ao clube catalão.

Passagens por Barcelona e Atlético, e chegada ao Corinthians

Apesar de um início promissor no Barcelona — com 12 gols em 28 partidas de La Liga —, Memphis não conseguiu se firmar nas três temporadas seguintes, que foram divididas entre o clube catalão e o Atlético de Madrid.

Em setembro de 2024, buscando novos ares, o atacante assinou com o Corinthians. Apesar dos altos e baixos nos clubes, Depay segue sendo peça-chave na seleção da Holanda. Em setembro de 2025, ele se tornou o maior artilheiro da história da equipe nacional, com 53 gols.