Em Michigan, nos Estados Unidos, uma mulher perdeu cerca de US$ 2 milhões (aproximadamente R$ 10 milhões) em apenas seis meses jogando em um cassino virtual. Em entrevista à News 5 Cleveland, ela preferiu não se identificar, mas relatou que começou a jogar blackjack em seu celular enquanto enfrentava dificuldades financeiras.

“Eu tinha uma construtora de grande porte e nossos custos com madeira dispararam por causa da COVID-19”, contou. “Estávamos com dez casas em construção e pensei: ‘Uau, jogos de azar online. Vou tentar, talvez ajude’.”

O vício começou com uma aposta inicial de US$ 1.000 (cerca de R$ 5.450), somada a um bônus de inscrição oferecido pelo cassino. No mesmo dia, ela transformou o valor em US$ 25 mil (aproximadamente R$ 136 mil). Mas os ganhos rápidos logo deram lugar a perdas crescentes.

“Você pode jogar dirigindo, no banheiro, a qualquer hora. Íamos a cassinos físicos de vez em quando e nunca foi um problema. Mas, com o online, foi extremamente difícil parar”, disse.

A mulher relatou que, além dos US$ 2 milhões perdidos, perdeu também sua casa, empresa, carros e toda a poupança para a aposentadoria. O ciclo só foi interrompido após ser confrontada pelo marido, que percebeu contas e pagamentos atrasados.

Quatro anos depois, ela tenta alertar outras pessoas sobre os perigos das apostas online. “Não quero que isso aconteça com mais ninguém. Não faz sentido que o estado lucre tanto às custas da população. Isso me entristece profundamente”, afirmou.

Nos Estados Unidos, o crescimento das apostas online tem preocupado especialistas. Em Ohio, por exemplo, onde as apostas esportivas foram legalizadas, o estado registrou mais de US$ 20 bilhões movimentados em jogos de azar nos últimos dois anos. Estados vizinhos como Michigan, Pensilvânia e Virgínia Ocidental também já legalizaram o setor.

Segundo Tamera Hunter, representante da organização de saúde mental Townhall, os casos de dependência estão em ascensão. “O vício em jogos de azar aumentou drasticamente”, alertou.