Uma análise baseada em dados do telescópio espacial Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) identificou mais de 10 mil possíveis exoplanetas além do Sistema Solar, segundo estudo divulgado por cientistas.

A pesquisa utilizou registros de mais de 83 milhões de estrelas e apontou 11.554 candidatos a exoplanetas. Desse total, 10.091 são descobertas inéditas, enquanto 1.052 já haviam sido mencionadas em levantamentos anteriores. Outros 411 sinais foram classificados como eventos de trânsito único, quando há apenas uma passagem registrada diante da estrela.

Os exoplanetas são corpos celestes que orbitam estrelas fora do Sistema Solar. Desde a confirmação do primeiro planeta desse tipo, em 1995, já foram identificados mais de 6 mil mundos semelhantes em diferentes regiões da galáxia.

O estudo, publicado em 20 de abril na plataforma arXiv, indica que o número total de exoplanetas catalogados pode ultrapassar 16 mil após revisão da comunidade científica.

A metodologia se baseou em dados do TESS, lançado em 2018 para monitorar estrelas e detectar variações de brilho causadas pela passagem de planetas. O fenômeno, conhecido como trânsito, ocorre quando um planeta bloqueia parcialmente a luz da estrela observada.

Desta vez, os pesquisadores focaram em estrelas mais fracas, geralmente menos exploradas por dificultarem a identificação dos sinais. Para isso, foi utilizado um sistema de aprendizado de máquina capaz de reconhecer padrões sutis em grandes volumes de dados.

Segundo os cientistas, a confirmação dos candidatos ainda exige observações adicionais e análises independentes, processo que pode levar meses ou até anos. Apesar disso, o estudo reforça a hipótese de que uma grande quantidade de mundos ainda não identificados pode estar escondida nos dados já coletados.