O papa Leão XIV criticou, nesta quinta-feira (23), o tratamento dispensado a imigrantes em diversas partes do mundo. Segundo o pontífice, migrantes e refugiados que fogem da violência ou da pobreza frequentemente são tratados “pior do que pets ou animais”.

A declaração foi feita durante coletiva de imprensa no voo de retorno a Roma, após uma viagem oficial por quatro países da África. O papa voltou a defender que essas pessoas sejam tratadas com dignidade. “São seres humanos e devem ser tratados de forma humanitária”, afirmou.

Leão XIV, o primeiro papa norte-americano, tem adotado postura crítica em relação a políticas migratórias mais rígidas, como as defendidas pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Embora não tenha citado diretamente nenhum país na fala desta quinta-feira, o pontífice já havia questionado anteriormente se tais medidas estariam alinhadas aos princípios pró-vida da Igreja Católica.

As declarações têm gerado reações, especialmente entre setores conservadores do catolicismo nos Estados Unidos.

Apesar das críticas, o papa reconheceu que os países têm o direito de controlar suas fronteiras. Ao mesmo tempo, defendeu maior responsabilidade das nações mais ricas no enfrentamento das causas da migração. “O que os países mais ricos estão fazendo para mudar a situação dos países mais pobres?”, questionou. “Por que não buscar transformar essa realidade nesses locais?”